1939年9月德国入侵波兰后，爱沙尼亚政府宣布实行中立立场。意想不到的是，接下来发生的波兰“奥泽尔”号潜艇事件，却让爱沙尼亚政府陷入了困境之中。苏联也正因这一事件找到吞并波罗的海三国的借口。

孤单的“奥泽尔”号

“奥泽尔”号，是波兰海军1936年向荷兰订购的两艘潜艇之一，在德国入侵波兰前7个月才开始服役。

1939年8月30日，波兰海军的5艘潜艇全部奉命出海。9月1日，德军入侵波兰。当时“奥泽尔”号正在格但斯克湾执行任务。德国军舰对波兰潜艇展开了严密的搜索和 “围剿”。在短短半个月的时间里，先后有4艘波兰潜艇被德军击伤，被迫退往英国、瑞典等国避难，此时海上只剩下了“奥泽尔”号潜艇。9月8日，“奥泽尔”号悄悄驶入波罗的海。也就是从那时起，“奥泽尔”号才真正陷入了德军的围追堵截之中。无奈之下，“奥泽尔”号决定驶往芬兰湾的中立港口。9月15日，“奥泽尔”号顺利抵达爱沙尼亚的塔林港。

此时，国际局势骤然变化。由于当时爱沙尼亚政府实施中立政策，因此德国大使要求爱政府扣留这艘潜艇。在德国的一再施压下，爱沙尼亚政府通知“奥泽尔”号代理艇长格鲁钦斯基少校，他的指挥权被暂时限制，同时“奥泽尔”号潜艇将被解除武装。

波兰水兵决定不惜一切代价逃跑，并继续战斗。9月18日凌晨3点，他们迅速制服了在 “奥泽尔”号舰桥上站岗的爱沙尼亚哨兵，另一名在控制室里值班的爱沙尼亚士兵也被波兰水兵用枪顶住了脑袋。与此同时，艇上电气部门的一名士官挥起大斧，砍断了港口的电话线和供电电缆，塔林港立刻陷入黑暗中。波兰水兵趁机砍断潜艇的系泊缆绳，启动两台电力引擎，悄悄地离开了码头。

10月3日，“奥泽尔”号收到在英国避难的波兰潜艇“威克”号发来的消息：祖国已沦陷。面对几乎弹尽粮绝，也为避免潜艇落入德国人之手，艇长格鲁钦斯基少校决定驶往英国。随后，“奥泽尔”号潜艇加入到英国皇家海军第2潜艇部队，准备与纳粹德国战斗。

苏联借机大做文章

“奥泽尔”号潜艇事件让当时的苏联领导人看到一个天赐良机，苏联政府决定利用这一事件大做文章。9月19日《真理报》刊登塔斯社声明指出：“有情报表明，波兰的一些潜艇全都隐藏在波罗的海国家港口，并得到了这些国家政府的支持。18日，有关政府协助波兰潜艇逃走。为此，苏联波罗的海舰队有必要采取军事行动搜索在这些国家港口的潜艇。”

声明发表当天，苏联外长莫洛托夫将爱沙尼亚驻莫斯利大使召到外交部，指责爱沙尼亚政府帮助波兰潜艇逃跑，并警告苏联海军将进入他们的海域寻找潜艇。当日傍晚，苏联波罗的海舰队军舰开始在爱沙尼亚水域巡航，9架苏联飞机也低空飞过塔林上空。考虑到当时的紧张局势，爱沙尼亚政府没有对苏联的这种行为做出反应。次日苏联军舰和飞机继续进入爱沙尼亚的领海和领空。爱沙尼亚军方命令岸防部队不要向苏联军舰开火。

此时，苏联和爱沙尼亚代表正在就贸易问题举行谈判。苏联外长莫洛托夫将爱沙尼亚外长叫到跟前表示，爱沙尼亚放走波兰潜艇表明，这将对苏联的安全构成严重威胁。莫洛托夫要求爱外长签署互助条约，以保障苏联海军和空军有权使用爱沙尼亚基地。当时爱沙尼亚只有两种选择：要么签署协议，要么等待挨打。当时在边境地区的苏联第8集团军已经展开行动。

在苏联的强大压力下，9月27日，爱沙尼亚政府决定接受缔约建议。爱外长谢利捷尔奉命再次飞赴莫斯科。谈判过程中，苏联又以“保卫苏联在爱沙尼亚港口的海军基地和保证爱沙尼亚安定”为由，向爱沙尼亚政府提出了驻军3.5万人的新要求，并责成爱沙尼亚方面立即做出答复。在苏联的步步紧逼卫爱沙尼亚政府接受了苏联提出的所有要求，双方于9月28日签订了《苏爱互助条约》及其秘密议定书。

苏联顺势吞并三国

为达到更进一步的目的，苏联政府马上把目光转向波罗的海另外两国。10月5日和10月10日，拉脱维亚和立陶宛分别与苏联签订条约，条约内容与苏爱条约几乎相同。在当时的局势下，波罗的海三国对苏联恩威并施、逼迫他们签订互助条约的行径敢怒不敢言。